C’est au mois de mars 1996 qu’un bureau est ouvert à Métabetchouan et qu'une première équipe composée de deux personnes est mise à contribution afin d’identifier les moyens devant permettre de rendre concret le concept Négawatts. Sous la supervision du conseil d’administration, l’approche de programme d’efficacité énergétique à base communautaire prend forme.
Cette approche est aussitôt testée à Métabetchouan avec le support financier de plusieurs partenaires (gouvernements provincial et fédéral, Hydro-Québec, CRCD, municipalité et autres). Le programme développé implique toutes les formes d’énergie (électricité, pétrole et bois), toutes les composantes de consommation (résidentielle, commerciale, industrielle, transport des particuliers et des marchandises) et toutes les mesures d’économies d’énergie disponibles, qu’elles soient de nature comportementale ou technologique.
À la suite du succès obtenu à Métabetchouan, une question se pose. Le modèle d’intervention développé par Négawatts est-il reproductible à l’ensemble des municipalités du Québec?
Pour le savoir, l’organisme entreprend la réalisation d’un second projet à Ville de Laval. Cette fois on vise à faire la démonstration de l’applicabilité de l’approche en milieu plus densément urbanisé. Encore une fois, plusieurs partenaires financent l’opération (Agence de l’efficacité énergétique, Hydro-Québec, Ville de Laval, RnCan). Les opérations sur le terrain débutent en 2000 et prennent fin en 2001. Encore une fois, le projet connaît un succès indiscutable.
Dans la foulée des représentations devant la Régie de l’énergie, cette dernière, s’intéressant à l’approche communautaire, amène Hydro-Québec à admettre le potentiel de la formule et à analyser la possibilité d’en faire un programme national. Dans le but de donner suite, Hydro-Québec et Négawatts planifient et réalisent en 2004 un programme avec lequel on testera l’approche communautaire pour la livraison du Diagnostic résidentiel mieux consommer (DRMC) d’Hydro-Québec. Ce programme qui se réalise à Québec place en compétition l’approche communautaire de Négawatts (Beauport) et l’approche de mise en marché d’Hydro-Québec (Les Saules).
Le projet de Québec permet, pour la troisième fois, de faire la démonstration éloquente de l’efficacité de la formule communautaire dans la livraison de programmes d’économie d’énergie. En effet, le projet réalisé à Beauport obtient des résultats 2,5 fois supérieurs à celui de Les Saules.
Depuis l’automne 2007, l’approche communautaire et régionale est en application dans toutes les régions du Québec.
Négawatts Production Inc. est un agent de livraison du Programme Éconologis de l’Agence de l’efficacité énergétique. Négawatts entreprend cette année sa dixième année à titre d’agent livreur de ce programme sur le territoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Au cours des premières années, le volume d’unités qu’avait à livrer l’organisme était relativement modeste. En effet, de 250 unités qu’il était au départ, ce nombre a modestement évolué jusqu’en 2006-2007, alors que Négawatts en livrait 335.
Lors de la saison 2007-2008, Négawatts s’est vu octroyer 600 unités à réaliser. Dans les faits, il en a réalisé 671. Cette progression correspond à une augmentation de volume de 100 % sur une période d’une année.
Pour l’année qui commencent, Négawatts vise la réalisation de 1 500 unités Éconologis sur le territoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean. C’est donc dire que, s'il atteint son objectif, en l’espace de deux ans Négawatts aura plus que quadruplé le nombre d’unités livrées dans la région.
Négawatts est l’un des premiers agents livreur de ce programme au Québec. D’abord connu sous le nom de ÉnerGuide pour les maisons (1998-2004), le programme a porté le nom de écoÉnergie en (2004-2006) et est maintenant connu sous le nom de Rénoclimat depuis 2007. Le programme est fédéral, mais est administré au Québec par l’AEE.
Au début de son existence, ce programme était assez marginal quant au nombre d’unités réalisées chaque année et à sa rentabilité. Il permettait néanmoins de couvrir une partie des dépenses d’opération de l’organisme.
En 2007, une nouvelle organisation du travail a été rendue nécessaire. Deux nouvelles personnes ont été engagées. Ce programme affiche un déficit d’opération en 2007.
Au 1er avril 2008, Négawatts a reconduit son entente de livraison pour une période de trois ans. Dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, quatre conseillers Rénoclimat, reliés à trois entreprises distinctes, sont accrédités. De ces quatre conseillers, deux sont à l’emploi de Négawatts.
Le Programme de reconnaissance des interventions en matière d’efficacité énergétique (PRIME) a été une initiative de la Direction de l’efficacité énergétique du Québec (maintenant AEE) en 1997. Développé en collaboration avec Négawatts et le Centre communautaire en efficacité énergétique de Shawinigan, ce programme est mort né à la suite de l'arrivée du Programme fédéral ÉnerGuide pour les maisons.
Ce projet pilote visait à connaître le potentiel de récupération des réfrigérateurs et congélateurs au Québec. Il a été testé dans plusieurs régions du Québec en 2006 à la suite d'un appel appel d’offres lancé par Hydro-Québec.
Négawatts a assumé avec brio la responsabilité de développer ce programme au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Après la région de Laval, c’est ici que le programme a obtenu les meilleurs résultats.
En 2007, Hydro-Québec officialisait le statut de ce programme en l’étendant à l’ensemble de la province. Faisant partie d’un consortium, Négawatts a participé à l’appel d’offres visant le choix d’un gestionnaire pour ce programme. L’offre du consortium dont faisait partie Négawatts n’a pas été retenue.
Ce projet, une initiative d’Hydro-Québec, visait à connaître le potentiel des systèmes solaires pour le chauffage de l’eau des piscines. Encore une fois, Négawatts s’est vue octroyer le mandat de procéder à l’expérimentation de ce programme au Saguenay-Lac-Saint-Jean au cours de l’été 2007.
Le rapport a été approuvé récemment par Hydro-Québec. Selon toute vraisemblance, ce programme devrait être étendu à la province prochainement.